Vallée d’Aran

Viella et la vallée d’Aran

La vallée d’Aran est une région espagnole avec sa propre personnalité. Elle occupe entièrement les Pyrénées centrales. Le chiffre le plus parlant : trente pour cent de son territoire dépasse deux mille mètres d’altitude. Au nord, elle partage sa frontière avec la France. Au sud et à l’ouest s’étendent la Catalogne (à laquelle elle appartient) et l’Aragon, tandis qu’à l’est on trouve le Pallars Sobira, région de Lleida.

L’orographie complexe de la vallée l’a toujours maintenue à l’écart. En hiver notamment, elle se trouvait isolée du reste de l’Espagne. Cette géographie a favorisé le développement d’une culture propre et même d’un dialecte particulier : l’Aranais, dérivé de l’occitan du sud de la France. Ce qui distingue vraiment cette région, c’est sa nature imposante. Les paysages valent le voyage à eux seuls. Ajoutez-y la station de ski de Baqueira-Beret et un patrimoine monumental remarquable, notamment les temples romans dispersés dans les trente-trois villages de la vallée.

Que voir et faire dans la vallée d’Aran

La capitale, Viella, la relie à la France par la route. On commencera naturellement par cette ville, assise sur les rives de la Garonne. Puis on continuera vers d’autres localités tout aussi intéressantes. Toutes conservent le style traditionnel des montagnes de Lleida : maisons en pierre, toits en ardoise, rues étroites et escarpées.

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Viella, capitale de la vallée d’Aran

À peine quatre mille habitants, mais une importance historique indéniable. Les monuments reflètent cette richesse passée. La vieille ville elle-même vaut le coup : maisons médiévales, rues sinueuses, charme discret.

L’église Saint-Michel en est le joyau. Construite entre le XIIe et le XVe siècle, elle illustre parfaitement le gothique aranais. À côté se pressent d’autres temples : Saint-Martin d’Aubert, Saint-Pierre, Saint-Thomas, Saint-Martin de Gausach. Tous témoignent du roman catalan.

Pour comprendre la vie d’autrefois dans les villages d’Aran, le Musée de la vallée s’impose. Il occupe la tour du général Martinhon, une maison seigneuriale du XVIIe siècle. L’approche est ethnographique, vraie. Le Musée de la laine complète cette visite : on y découvre l’importance historique de l’industrie textile.

Les amateurs de ski trouveront leur bonheur tout près. La station de Baqueira-Beret propose plus de cent kilomètres de pistes, pour tous les niveaux et tous les styles, y compris le snowboard.

La randonnée pédestre attire d’autres visiteurs. Viella se situe entièrement dans le Parc national d’Aigues Tortes et lac San Mauricio. C’est un territoire de haute montagne aux paysages extraordinaires. Les lacs glaciaires comme le Tort de Rius côtoient des pics imposants : le Pico de Peguero, le Montardo, le Grand Enchanté. Chaque parcours réserve des surprises visuelles.

La route des Chariots de feu ravira les marcheurs solides. Cinquante-cinq kilomètres, neuf mille mètres de dénivelé cumulé. Il faut plusieurs jours. Les refuges jalonnent le chemin.

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Salardú

Centre administratif de la Haute-Aran, Salardú domine la région malgré ses six cents habitants. Positionnée à seulement quatre kilomètres de Baqueira-Beret, elle jouit d’un emplacement privilégié. Les sommets Mauberme et Baciver la surplombent.

Le vrai trésor : l’Église romane de San Andrés, édifiée au XIIIe siècle. Sa porte latérale impressionne avec ses cinq archivoltes. Le clocher octogonal date du XVe siècle et se termine par un beffroi élancé.

À l’intérieur, des peintures murales du XVIIe siècle ornent les murs. La grande sculpture domine : le Christ de Salardú, chef-d’œuvre roman du XIIe siècle. La place principale jouxte le temple. Bars et restaurants s’y rassemblent, accueillants.

Unha

Proche de Salardú, Unha compte à peine cent habitants. Son charme réside dans l’Église romane de Santa Eulalia et son clocher octogonal du XIIe siècle. Le Cò de Brastet, ancienne demeure seigneuriale de la Renaissance, ajoute du caractère au village.

Escunhau

Cent dix habitants environ. Le village possède une belle église romane de Saint-Pierre datant du XIIe siècle et le Cò de Perejoan, grande maison aristocratique construite au XIVe siècle.

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Bossòst

Sur les rives de la Garonne, proche de la France, ce petit village séduit par ses maisons traditionnelles aux toits noirs caractéristiques. L’Église de l’Assomption de Marie l’embellit encore. C’est l’un des monuments les mieux préservés de toute la vallée. Son plan de basilique s’éclaire d’un portique nord remarquable : tympan en marbre noir et pantocrator impressionnant.

Bossòst rayonne auprès des randonneurs. Plusieurs itinéraires partent d’ici. Le parcours des six ermitages en est un. Un autre mène aux vestiges du château médiéval de Soala de Casteràs. Une chapelle primitive a été récemment découverte dans une grotte voisine.

Bausen, un voyage dans le passé de la vallée d’Aran

Bausen transporte le visiteur au Moyen Âge. Les maisons en pierre et les toits en ardoise noire font l’effet. C’est la vraie atmosphère d’autrefois. L’église, bien que construite au XVIIIe siècle, vaut le détour. Il s’agit de Sant Pèir ad Víncula, au classicisme pur. Une stèle romane trône à côté de son entrée.

Dans le village se cache la forêt enchantée de Carlac. Des hêtres millénaires s’y tordent étrangement. Leurs troncs forment des silhouettes fantastiques. La petite chapelle de San Roc se découvre sur le chemin.

Bausen porte aussi une histoire poignante. Années 1920. Un couple s’aimait profondément. Le curé refusa de les marier, arguant d’une parenté lointaine. Il exigea une grosse somme. Ils n’avaient pas l’argent.

Ils décidèrent de vivre ensemble malgré tout. Un enfant naquit. À trente-trois ans, Teresa, la femme,